插画一词常常被人简单地理解为插图、配图，然而这样认知远远低估了插画的价值。插画与人类文明的发展，包括社会、政治、宗教、商业等等方面，都有着密切的关联。随着数字技术的发展与读图时代的到来，在国内，人们对插画的大量需求时期也将来临。插画是什么？人们对于插画的定义极其复杂而且不统一。插画难以被准确定义的最主要原因在于她的应用非常广泛，像在美国商业插画环境相对成熟的社会中，插画可以渗透到各类商业行业之中，包括出版、产品、广告、时尚、娱乐等等产业。可以这样说，插画师可以在各类商业创造活动中——有可能是前期阶段也可能是最终产出——找到自己的用武之地。当然不止这些，在政治、宗教等一系列人类文明活动中，插画同样也被广泛应用。